“谛”，繁体为“諦”。形声字，从言，帝声。
“言”为语言、言辞；“帝”为帝王、皇帝，代表至高无上，有绝对权威。“谛”可理解为帝王说的话。所谓“君无戏言”，对于臣子和百姓来说，帝王的话必须认真听取并谨慎遵照执行。《说文·言部》：“諦，审也。”这里的“审”就是细察、详审的意思。所以“谛”的本义就是详审、仔细。如谛听、谛视。“谛”又为真理。如妙谛、真谛。也常用于佛教用语，意为真实不虚，即真实无误、永远不变的真理。
人只有全面仔细地审思之后，才会对事物有深刻透彻的了解。由此“谛”引申为明白、了解；做副词用，表示详细、仔细。白居易《霓裳羽衣舞歌》：“当时乍见惊心目，凝视谛听殊未足。”意思是当时看见的时候感到触目惊心，仔细地看、仔细地听了之后仍然感到没有满足。形象地表现出了舞姿的优美，音乐的动听。《聊斋志异·促织》：“审谛之，短小，黑赤色，顿非前物。”仔细地看着蟋蟀，发现它的形状非常短小，颜色是红黑色的，明显和以前捕获的那只不一样。又如，“谛视”指仔细地观察；“谛思”指深思熟虑。
人在仔细分析之后，才能参透事物的深层道理。由此，“谛”引申为事物的内在含义或意义，也就是真理、真知。如真谛、妙谛。人只有通过不断地努力和探索，才能真正领悟宇宙的奥秘，掌握人生的真谛。
佛教禅宗讲究明心见性，直指人心。“心”指人心，“性”指人的本性，性由心生。明心见性的目的就是要得到人生的真知。佛家把真知、真实无谬的道理称为“谛”，有“四谛”之说。所谓“四谛”，是把现实生活中的苦难和原因及摆脱的方法归结成：苦谛、集谛、灭谛、道谛。“苦谛”是指芸芸众生承受三界轮回相逼迫的苦恼，三界众生之生及所生之处即为“苦”。“集谛”是解释造成诸苦的原因。“集”有积集、集起、因、系缚、障碍等意，指众生所做的贪嗔愚痴等不良行为及造成的后果，这些积聚起来，最终会招致将来的生死苦果。就苦谛、集谛来说，集为因，苦是果。“灭谛”指摆脱三界的烦恼苦痛及生死的果报，不再受诸多苦恼，达到佛所说的解脱的境界。“道谛”是断灭诸苦而达到涅槃境界的修行之道、修行之要，也就是达到解脱的途径和方法。就灭谛、道谛来说，道为因，灭是果。
佛家实现解脱的方法有所谓“八正道”，包括正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念和正定等八种修行的具体途径。此外，“三谛”也有指空谛、假谛和中道谛这三谛，而“二谛”包括真谛和俗谛，这些都是佛学中所说的各种哲学道理。
佛教历史上还有一位著名的法师，法名就叫做“真谛”。真谛法师原来是印度的贵族僧人，南朝梁武帝时期，真谛五十岁时，接受邀请到我国传授佛法。他在梁期间，转徙各地，生活极不安定，但仍然坚持翻译自己带来的许多佛经，坚持讲习佛法，从没有中断过。真谛平时生活简单朴素，衣食住行非常节俭。他的弟子们受他的熏陶，也都勤奋禀学，晨夕不懈，形成一种刻苦笃实的学风。真谛死后，弟子们分别到各地弘扬他的学说，影响深远。
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