词【词詞】（cí）
“词”，繁体为“詞”。形声字，从言，司声。
“词”从言，表示与语言文字有关；“司”有掌管、统治和管理之意。两者相合，寓意统治语言、构成语言的基本元素为“词”。《说文·言部》：“詞，意主于内而言于外也。”词，意义寄托在语词之内而通过声音表达在外。“词”的本义为言辞。言词、词句是用来表达个人真实情感的，如果用言词、词句表达的不是真实的情感与想法，而是找借口，那么这个“词”就是“托词”。《镜花缘》第六十三回：“惟恐他人无故那肯就受，却以近日多病不能应酬为词。”疏于应酬借口生病尚有情可原，若编造谎言被人戳穿，理亏而无言以对就会“理屈词穷”；有的人长于舌辩，东拉西扯说个不停则是“振振有词”。在审判的公堂上，双方当事人都要分别陈述各自的理由，若把所申辩的内容写在纸上，则为词讼。其中的“词”指讼状。《儒林外史》第二十四回：“正值向知县出门，就喊了冤，知县叫补词来。”按照程序，喊冤之后就得递交一份词状。“词”还做动词用，表示说或告诉的意思。《礼记·曾子问》：“其词于宾曰。”其中的“词”就是告诉的意思。
“词”又指诗文中的词句，如姜夔《扬州慢》：“纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。”“词”进而又泛指戏剧、讲唱、歌曲等艺术中的语言，如歌词、戏词等。唐诗与宋词是中国古代文学的“双峰”。唐诗是唐代文化的瑰宝，而宋词也有“一代之文学”的美称。词最早诞生时是配乐歌唱的，句的长短随歌调而改变，故又名“长短句”。后来，词不断雅化为文人的案头之作，不再配乐歌唱，因此与一般诗歌的功能相差不多了。词有小令和慢词两种，一般分上下两阕（或作两片）。其中柳永的慢词在宋代非常流行，四方传唱，敏若风雨，有“凡有井水处，无不歌柳词”之誉。词因风格的不同而分为两大派：一是豪放派，以苏轼、辛弃疾等人为代表；二是婉约派，以柳永、李清照等人为代表。
“词话”是评论词的内容、形式或记载词作者事迹的著作。近代国学大师王国维在《人间词话》中提出了评词的标准“境界说”，并以此探讨词的艺术特征和创作方法，对近代文学产生了较大影响，标志着中国文学理论史从古代到现代的转型。
“词话”亦指散文里间杂韵文的说唱文艺形式，是章回小说的前身，起于宋元，流行于明代。明代把夹带有词曲的章回小说叫做“词话”，如《金瓶梅》也作《金瓶梅词话》。
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