一、香酥太后鱼的由来
历代统治者穷奢极欲，对美食求新追异，故从商汤到清慈禧，皆以天下万物而供奉皇廷，无一例外。这些统治者君临天下，富有四海，一人用食，照例是铺陈方丈，四海珍馐莫不毕致，极尽奢华。同时，许多美味佳肴也因此而一举成名，并得以流传。清源王氏的香酥太后鱼，源自清咸丰年间清源人王银贵之手。相传慈禧太后、光绪皇帝西巡路经徐沟，其秘制香酥鱼被选为当时迎驾贡品之一，以色、香、味、形博得慈禧一行赞赏，自此名声大噪，始冠“香酥太后鱼”之名。
庚子年秋（1900年），八国联军侵入北京城，慈禧太后、光绪皇帝仓皇逃出皇宫。10月1日（闰八月八日），在太原短暂停留了21天后，慈禧继续西逃，避难西安。不过这段行程已经没有当初离京时的慌乱和狼狈，随行人员和官兵都大有增加，沿途官兵肃立护卫，日映鸾旗，风吹羽盖，浩浩荡荡，天仗极为严整。这支庞大的逃难队伍给山西增添的负担可谓不轻。慈禧、光绪一行经过之处，全部要用黄土垫地，清水洒道，只要是仪仗经过的地方，都要求地方官员整修道路，将小道改为平坦马路，经过的地方全部都要用干净细软的黄土铺垫路面，达到马蹄疾行无声的要求，官民忙得不可开交。沿途各地的大小官吏，事先就接到了指令，更是尽心尽力，征用厨师奉上美味佳肴，日夜操作，精心配制，花费十分可观。（孙丽萍、陕劲松《流亡日志：慈禧在山西的53天》）当日下午，銮驾抵达徐沟县，知县密昌墀和当地富户王五昌早在城内的王家巷筹备，将王家的天禄堂三进大院
修葺一新，粉刷彩绘，张灯结彩，红毡铺地，黄缎围墙，同时还征集了邑内名厨十几人专司御膳，清源的郝X与王银贵就在其中（1764-1911年，清源隶属徐沟县）。
一行安顿妥当，已是晚饭时分。大总管李莲英传了道用膳的旨令。密知县吩咐将备好的酒菜一一陈上，有徐沟炒灌掌、大常烫驴肉等，或为地方美食，或为传统名菜，王氏的秘制香酥鱼也被选为晚宴的八菜之一。话说王银贵接到任务后，哪敢怠慢，亲自采购食材，配置秘料，精心腌制。传膳之时，再烹饪淋汁，辅以形意，才惶恐献上。这香酥鱼讲究的是“料窨工艺”和“秘制调料”的相辅相成，看起来鱼形完整，吃起来却骨酥刺烂，从头吃到尾，从骨吃完刺，一点不浪费。且用料以全大料传统厨艺为主，不需现代味精调味，能使其保持鱼肉香鲜，久吃不厌。太后执著轻啖，“佛容”顿时舒展，赞不绝口。继而又似想到什么，喟然叹道：宫中御膳房自然也有那圣旨骨酥鱼，自离京西狩以来，眷怀宗社，寤寐难安，我早记不起它的味道了。没想到今天在此能尝到这样的鲜美之鱼，即使比起那宫廷御膳鱼也不遑多让，且此鱼外不焦，香不散，酥香中皆有味，圆润滑口，当真是回味无穷。自此，王氏香酥鱼名声不胫而走，乡人更颂称为香酥太后鱼，皆以能食之为荣。
烽火连年，许多历史早已消逝在时间的年轮中，再难捕捉真相。但是香酥太后鱼的故事，至今仍在一些上了年纪的老人口中流传着。如果时间能够溯流，我们也许还会发现，足以让时人惊叹的不仅仅是一条鱼的奇绝，更叹服那做鱼人的年轻，当时，王银贵年仅17岁。
二、王银贵其人
王银贵，清源西关人，生于1884年，卒于1974年，6岁时，父母双亡，寄养在高家堡其舅父家。后因生活维艰，无奈之下，被其舅父送至太谷府德和升下面的一家当铺当杂役。年幼的王银贵第一次远离亲人独自在外谋生，但没有一丝胆怯，反而对新的环境充满了新鲜和好奇。俗话说“穷人的孩子好当家”，王银贵不怕吃苦，又勤快伶俐，没多久铺里的师傅、掌柜们都喜欢上了这个聪明实在的小孩，一有闲暇，就会把自己的手艺慢慢地教给王银贵。几年下来，除了每日里端茶扫地、跑腿打杂，王银贵跟着师傅们倒也学了不少本事，能识字看帐，还能说行口话，帮衬着谈生意，深得掌柜和东家的信任。
有一年，东家给当铺里调来一个新厨师，据说是商号里厨师中数得着的人物，年纪大了才来这当铺里图个清闲。这大师傅细心观察了一段日子，发现王银贵干活利落，而且勤奋好学，更难能可贵的是对食材厨艺很有悟性，是个好苗子，于是决定将一身技艺倾囊相授。在他的悉心培养下，王银贵很快显示出了做菜的天份，东家也安排他进了厨房当了名正言顺的学徒。日进月退，寒来暑往，又经历几年磨砺，王银贵在商号内已小有声名。在他13岁的那年，他的授业恩师便推荐他进了德和升钱庄的厨师班。
在当时，能做到一个商号的掌勺师傅，也可以算是炙手可热的人物了。晋商在中国历史上显赫一时，太谷府又是当时晋商活动的中心区域，城内商贾云集，票号林立。晋商很注重饮食文化，商号之饮食分为两类，一类是商号内部用饭，有大、中、小灶之分。经理、掌柜吃小灶，伙计、学徒吃中灶、大灶。就大灶伙食标准而言，也高于当时当地中等人家水平。清人刘大鹏说：“此间生意奢华太甚，凡诸客商，名曰便饭，其实山珍海错，巨鳖鲜鱼，诸美味也。习俗使然，并无以此为非者”（《退想斋日记》）。另一类是做生意待客用饭，为交际应酬，其中小班馆子招待的是掌柜等有身份的人，而大戏馆子办的是商号请客等大场面的宴席。王银贵这一晋升就成了小班馆子的厨师了，可见其厨艺水平已列上等。王银贵对厨艺可谓是钟爱有加，精研不倦。他在钱庄呆了两年，见了许多形形色色的人，大多是商场、官场有头有脸的人物，眼光和见识也越来越高，厨艺也一日千里。他亲自烹制的招牌菜更是在晋中商圈声名雀起，大受客人和东家的赞誉。比较有名的就有香酥太后鱼，还有蝴蝶海参汤等。
两年后，16岁的王银贵回到清源，打算立业成家。他先在西关市楼的西面、粮站的东边盘了间铺面，开起了毡房。平时捎带给人们做做酒席，收入也是不菲。后来又娶了当地允义店粮行大掌柜的女儿，在老爷庙东阁儿上置了三间房，青砖黑瓦，独门独院，家境算得上殷实。
王银贵在清源及周边一带，被称作“半把刀”，意思就是圈子内的地位仅次于老大“一把刀”。当时的“一把刀”姓郝，也是西关人氏，庚子年二人一同被召集到徐沟应过皇差。实际上，王银贵的厨艺已是首屈一指，只是他资格尚浅，而郝师傅德高望重，属于师字辈的人物。行内有这么一句话：能做五桌炒烩，不做一桌三台。民间传统红白喜事，一般家宴都以猪羊肉时蔬为食材，做个“八碗八碟”已是上等酒席，这些都是炒烩。但一些富贵人家还要上三台。所谓三台，就是除了“八碗八碟”外，还要碗筷尽收，重新铺设，再上三次。第一抬是五大碗，寓五登魁首；第二抬是四冰盘，寓福寿康宁；第三抬是四面碗，寓四季顺畅。小三台为鸡、鸭、猪肉统领，大三台则是由各类海鲜统领。当时清源能做到大三台的厨师，恐怕也只有王银贵一人。现在做三台席的老厨已不多见，有享用过此美餐的人士以此而颇为自豪，令未吃之人颇多羡慕向往。还有个故事说，上世纪20年代末，时任上海租界临时法院推事的乔万选曾回乡修
建祖宅，并在新修建的府邸大宴省内政要5天，特意请王银贵掌勺。宴后，众宾客赞不绝口。乔非常想将王带到上海，做他的私人厨师，应酬接待各国友人和国内政界人物。但王银贵再三考虑，没有应允。
世事无常，日寇占领太原后，硝烟弥漫，繁华不再，王银贵的人生再次发生大变折，然而这一次，是向着不好的方向。日本人没收了他的羊毛（列为战略物资，不准私人经营），关闭了他的毡房，家中但凡有些值钱的东西都抵了债务，而他又无农桑可事，骤然失去了经济来源，境况急转而下，以至最后生活惨淡，穷困潦
倒。解放后，王银贵住在西关楼儿底大院，直到终老。他的后半生，再没有机会做一次大场面的酒席，往日辉煌悄然远去。只有当时在大院住过的人，至今还依稀记得些许满院饭香和关于他的传奇故事。
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