根据史籍的记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中。但是直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋节是在宋朝开始盛行起来的，到明清两朝已与元旦齐名，是我国仅次于春节的第二大传统节日。最为宗教的传说，则源于月亮崇拜，古人惊异于月亮运行同生生不息人间和季节变化犹如神祗相系，因此祭月就成了祈祷治自然，安社稷的一项重要祭祀活动。《周礼》记载，我国周朝时就有中秋之夜击鼓赋的习俗。
让人心动的传说则是相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸。某年八月十五赏月，天子在月光下见到她，觉得她美丽出众，后立她为皇后，中秋拜月由此而来。月中嫦娥，以美貌著称，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”。
口碑相传，人们记忆最深的就是嫦娥奔月的故事。她的名字甚至被用于命名中国的登月火箭。可见，嫦娥奔月的传说在现代终于实现。
此节不改八月姓氏，却是名号多有变化：称“仲秋”，曰“八月节”、“八月半”、“月节”、“月夕”，别称“团圆节”。《帝京景物略》中也说：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。……其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节也。”
中秋节日起源，大多传说美好无比。周朝就有拜月仪式。晋朝已有中秋赏月的记载。嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药的神话传说流传久远。
日月这两大天体，在古人的观念中代表着世界的两极。据专家研究，中国古代很早就有祭祀日月的礼俗。“日者，阳之主”，“月者，阴之宗也”。奉日为太阳之神，奉月为太阴之神，阴阳为万物之本。日月分别为阳和阴的代表，在时间上分属日夜，季节上分属春秋，月属秋。月又主周天星宿，祭月也是祈祷国家长治久安的一项重要祭祀。《周礼》记载，我国周朝时就有中秋之夜击鼓赋诗以“迎寒”的活动，周天子每年秋天都要举行“夕月”仪式。
中秋节成为固定的节日，大约是在唐代。传说唐太宗梦游月宫，得到了霓裳羽衣曲，民间才开始盛行过中秋节的习俗。
在宋代，中秋夜是不眠之夜，夜市通宵营业，“闾里儿童，连宵嬉戏”，玩月游人，达旦不绝。而文人吟诗作对的雅兴就更高了。
到了明清，岁时节日中世俗的情趣愈益浓厚，功利性的祭拜、祈求与世俗的情感、愿望构成普通民众中秋节俗的主要形态，中秋上升为与新年、清明、端午并重的民俗大节，节俗活动丰富多彩。
各朝帝王显然利用了这一民间赋予天象神意的节日，现在共和国的首都北京，月坛就是明清中央政府祭月的坛场。
清徐融媒网首页
