息【息】(xī)
“息”，会意兼形声字，从自，从心，心亦声。
“自”的甲骨文是鼻形；“心”乃心脏、心理。小篆古人认为心与鼻息息相通，《说文解字注》：“自者鼻也，心气必从鼻出。”“自”“心”为“息”，表示心气从鼻而出。《说文·心部》：“息，喘也。”本义指喘气、呼吸。进而指呼吸时进出的气，如鼻息、喘息、叹息。“息”是呼吸的延绵，代表生命的存在与延续，故而引申指儿女，如子息。又表示利钱，如利息、利率。
“自”又为自己、自我、自身，也为自在、自觉、自由；“心”为心情、心态、心绪、心境。“心”在“自”下，意为“息”是将自己的心放下来，不浮躁不安，不游离不定。心沉稳，才能气息平和，身心放松，才能得到真正的“息”，也就是轻松自在。“息”是休息、歇息之意。《广雅》：“息，休也。”现代心理学认为，深呼吸可以缓解紧张的情绪。从“息”的字形上可以看出，早在几千年前古人就已经意识到呼吸与心理的微妙关系了，现代心理学研究进一步印证了这一事实。
“休息”中的“息”为歇息、停息、安息。《释言》：“息，安也。”《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》：“鸡鸣入机织，夜夜不得息。”诗中用每夜都得不到休息形容焦仲卿妻子的辛苦劳顿。人们常用“休养生息”来形容养精蓄锐、蓄势待发的状态；用“自强不息”表示自我激励，努力向上、永不懈怠；用“生生不息”描述事物连绵不断、永无休止地进行下去。
“息”还表示气息，即呼吸时进出的气。魏禧《大铁椎传》：“屏息观之。”“屏息”是指屏住呼吸。气功修炼中有数息法、听息法等，都是通过有意识地调整气息来改变呼吸节奏，以达到调养身心的目的。对气息的调整，指的是呼吸方法的练习，这也是道家养生的入门功夫。道家认为，人的念头纷繁反复，游离不定，不加控制，不但无法炼就内丹，甚至有损身心健康。为了对散乱的念头加以控制，道家注重调息功夫，力图使心息相依，从而凝神定志。“调息”的基本原理是“气压”。压力不均衡会使得体内的气产生“流动”和“力”的功能，可促使人体达到调和气血、平衡阴阳，并收到情绪和缓，平心静气之功效。呼吸的形态有：风、喘、气、息等四相，其中的“息相”是呼吸练习时的基本要领，使气息无声无滞，出入绵绵，好像在呼吸又没有呼吸，神气融合，此为真正的“息相”。这种呼吸的方式可以达到气息与神志相依协调，从而使真气往来，这是内丹修炼所必须掌握的呼吸规律。如今，调息对运动员可以达到身心和缓、放松的效果，是完整的运动所不可或缺的。而对于躁动不安、心绪不稳定、压力繁重的现代人来说，调息也有很好的保健作用。
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