七十九岁的王阿婆感到身体不舒服时去医院看病，一查却是得了绝症。
“不能让老人临了再挨上一刀，受那么大罪俺们不忍心也舍不得呢。”医生说老人体质还行，如果手术治疗也许会有点机会时，王阿婆的两个儿子四个闺女齐齐地回了医生的建议。
儿女们都说要让老人在不多的日子里过得开心些，高高兴兴地“走”。于是回家后商定依长幼轮流守候王阿婆，每家一星期。
第一个星期是大女儿。大女儿白天在乡里上班，除了吃饭时间，能陪母亲的只有晚上和星期天。第一天陪母亲的大女儿晚上回家时，俩弟弟的俩女儿跑出来迎接她。
“你两个弟媳说白天怕我闷，就让这俩孩子过来了。”睡在炕上，母亲叨唠着。
“呵呵，俺娃们可亲呢。”有大女儿和两个孩子陪伴的王阿婆在止痛药和安定的作用下，甜甜地笑着睡去了……
二女儿、三女儿在县城上班，只有星期天才能回来，俩人出钱请在家的俩弟媳代为照顾，“价钱”自然比雇保姆高出了好多。“咱不分老人家产，能为妈花点钱，也就心安啦。”她俩通电话时这样说。
嫁在本村的四女儿抽空来看母亲时，看到日历牌上的一个个圆圈不明白便问母亲。“那是你两个嫂子送过来的鸡蛋数，大圈圈是你大嫂送的，小圈是二嫂的，这两个比赛着送呢。”母亲悄悄地告诉小女儿。“你三个姐姐过得都好，妈也放心，虽说只有儿子才能分家产，可是妈心里惦记着你，咱家的这点东西你两个哥嫂都知道，妈有心想悄悄给你留点……”“姑姑，饿了，要吃煮鸡蛋，”王阿婆的话还没讲完，两个小孙女跑进来嚷嚷着。
四女儿于是出去为两个侄女煮鸡蛋，跟着跑到院子里的大侄女却悄悄地告诉小侄女：“不能再去玩啦，俺娘说奶奶最亲四姑，让俺要看好奶奶的那个小箱子呢。”王阿婆在等到四女儿来陪自己的第一个晚上出奇地“精神”，晚上，她悄悄示意着四女儿想法把炕头的小箱子打开，只是两个小侄女眼睛滴溜溜转着，四女儿始终没法“下手”。
母女俩只好先假装睡去，等到两个小侄女踏实地闭上眼睛时，四女儿却怎么也推不醒母亲。“妈……”半夜屋子里付出了小女儿撕心裂肺的哭叫声。
四个女儿出钱、风风光光地办完王阿婆的葬礼后，在本家三叔的主持下，打开了王阿婆的小箱子。
十八岁的王阿婆嫁到夫家时，小箱子里有阿婆娘家的几件金银首饰嫁妆。
这是全家、特别是两个儿子、儿媳都知道的秘密。
还好，箱子里的东西没少。
全家终于相安无事。
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